オハイオ州南東部の生徒たちが学校の農場で体験を積む

投稿者: モーガン アンダーソン 投稿日: 2023 年 6 月 2 日金曜日

オハイオ州サラスビル (WOUB) —オハイオ州南東部のなだらかな丘陵の奥深くにシェナンドー高校はあり、ゼプスの本拠地であり、アパラチア地域初の完全に学生が運営する農場です。

学校の農場はグリーン エーカーズ ファームと呼ばれ、シェナンドー高校から道を下ったところにあるほぼ 140 エーカーの敷地にあります。 学生は、家畜のワクチン接種から干し草の収穫までを行う農業教育コースに登録すると、グリーン エーカーズに参加するようになります。

仲間たちが教室に座っている間、農業教育の学生たちは毎日バスに飛び乗り、90分間農場で自分の手を汚して過ごします。

さらに多くの時間を農場で過ごす人もいます。

シェナンドー高校FFA（旧フューチャー・ファーマーズ・オブ・アメリカ）支部会長の3年生エリザ・カーペンターさんは、牛へのワクチン接種から子豚の餌やりまで、典型的な学校生活の中であらゆることを行うと語った。

「機会があるたびに、私はここに来ます。なぜなら、ここに来て教育を拡大できるのに、学習ホールで時間を無駄にする必要はないからです」とカーペンター氏は語った。

オハイオ州農務省によると、食品と農業はオハイオ州の最大の産業です。 この業界はオハイオ州人の 8 人に 1 人を雇用し、年間 100 億ドルを超える収益を生み出しています。 これを見て、ノーブル ローカル学区の管理者は、コミュニティにこれほど深く関わっているものを教育システムに組み込むのは当然だと考えました。

ノーブル地方学区の教育長ジャスティン・デニアス氏は、「オハイオ州には農業関連の仕事がおよそ9万件ある」と述べた。 「それは私たちのコミュニティの主要な定番です。」

4 年前、シェナンドー高校に学校農場を建設するというアイデアが現実になりました。 前政権は学校から少し離れたところに土地を購入し、2021年に建設が始まった。

デニアス氏によると、学校は農場を建設するために150万ドルの補助金を受け取ったという。

2 年間の建設期間を経て、溶接工場、トラクター ガレージなどを備えた 2 つの教室施設を備えた農場がオープンしました。 反響は大きく、学生数 290 人のほぼ半数が農業教育プログラムに参加しています。

「これは行政と教育委員会の使命とビジョンの真の証拠だ」とデニウス氏は語った。 「彼らは、オハイオ州の他の子供たちが持つであろうあらゆる機会を私たちの子供たちに提供するという考えに同意してくれました。私たちの子供たちが他の人と同じアクセスと機会を得ることができない理由はありません。」

デニアス氏によると、ノーブルは幼稚園から高校までの STEM 指定学区です。 しかし、彼は科学、技術、工学、農業、数学を意味する「STEAM」の方が好きだと語った。 通常、「A」は芸術を表しますが、ノーブルの場合は農業を表します。

「STEM 指定を取得しようとしたとき、私たちはこう考えていました。『それが農業や、私たちのコミュニティにとって身近で大切なものにどう影響するのか？ どうすれば農業プログラムで革新的であり、それを STEM 指定で発揮できるだろうか？』 」とデニアスは言いました。 「この施設ができる前からこの施設が私たちのコミュニティの大きな部分を占めていたという事実が、この施設が今日の姿になった大きな理由です。」

150 人の学生が参加する農業教育プログラムは、エリック ヴァン フリート、マット ウェントワース、ジェシー パハウンディスの 3 人の講師によって教えられています。

生徒たちから愛情を込めて「JP先生」と呼ばれているパハウンディスさんは、ドローンのコースを教えています。 学生は、一般的なドローンの操作からプロのビデオ撮影、ドローンから集めた映像の編集まで、あらゆることを行う方法を学びます。

「コースの終わりまでに、私の生徒たちはドローンライセンスを取得できるので、0.5ポンドから55ポンドまでのドローンを商用飛行できるようになります」とパハウンディス氏は語った。

農場は140エーカー近くあるため、ドローンは学生たちが日々の業務を確認するのに役立つとパハウンディス氏は語った。

「私たちが行うことの多くは、牛を検査し、子牛の数を確認することです。特に出産の季節には」とパハウンディス氏は語った。 「私たちはまた、水路がまだ上がっているかどうかを確認します。学生たちが橋を建設したので、ドローンの学生たちはそこにドローンを飛ばして橋をチェックし、地図上の位置を確認します。」

この学年は、学生たちが初めて丸ごと農場に従事しなければならなかった学年でした。 多くの学生とは異なり、農業教育を受講する学生にとって、授業時間は十分に長くありません。

「基本的に私たちは彼らに『いつかは家に帰らなければならない』と言わなければなりません」とデニアス氏は語った。 「彼らはここにいたいと思っています。私たちには出席率の問題も、参加者の問題もありません。ここのプログラムに対する子供たちの献身は信じられないほどです。」

農場を維持するリーダーシップの一貫性を確保するために、プログラムでは毎年、農場マネージャーとして働く学生を選出します。 学生は農場記録の作成から家畜の給餌スケジュールの管理まで、あらゆることを行います。

2023年シェナンドー高校卒業生で元シェナンドーFFA支部会長のブルック・ストッツベリーさんは、この学年に農場マネージャーを務めており、それなしの高校でのキャリアは考えられないと語った。

「グリーン・エーカーズ・ファームは一生に一度の経験でした」とストッツベリー氏は語った。 「他の学校に行っていたら、このような恵まれたことはなかったと思います。ここでどれほど多くの経験と機会を与えられたかは、本当に圧倒されます。」

牛農場で生まれ育ったストッツベリーさんは、肉牛農家の 3 代目です。 彼女が農場マネージャーの立場に足を踏み入れたとき、それは自然なことでした。

「私はこれまでずっと農業とともに育ち、AI（人工授精）の学校にも通っていました」とストッツベリーさんは語った。 「牛群を始めたとき、私は牛を繁殖させる雄牛を選ぶのを手伝いましたし、実際に何頭かの牛を自分で繁殖させるのも手伝いました。ですから、私は肉牛に関して強い知識を持っています。」

ストッツベリーさんは、家族の農場で農業に携わって育った後、学校で農業に取り組むまでの間、農業の仕事を続けたいと述べた。

「動物遺伝学であれ、動物栄養学であれ、私はただ自分が情熱を注げることをしたいだけなのです」とストッツベリー氏は語った。 「グリーン・エーカーズは、これに何が起こるのか、そして私の将来のキャリアがどのようなものになるのかを本当に教えてくれたと思います。」