野球の試合に大学フットボールの観客が集まりますか? SEC の電気的な雰囲気の内部

脅迫者の看板。レフトフィールドラウンジ。スウェイジ・クレイジーになる。センターフィールド後方の芝生椅子に30人ほど深く座りながらホッグズに電話をかけた。ビッグ・スパー卿はグランドスタンドを闊歩し、「コケ・ア・ドゥードル・ドゥー！」と叫びました。カウベル。ウー豚。ビールシャワー。 VFL と GBO。晴れたミュージックシティの春の午後、三塁線でチョーサーの本を読んでいる上半身裸の教授さえも。

大学野球の最もカラフルで創造的で混雑した雰囲気は、カレッジステーションからゲインズビルまで鼓膜が鳴り響きながら SRO で肩を並べて立っている 1 つのカンファレンスに限定されたものではなく、圧倒的にそのカンファレンスに属しています。 SEC はアマチュアハードボール最大のパーティーであり、リーグにある 14 の会場のどこを訪れるかは関係ないようです。そして、これらのトップランクの環境は国内のトップチームの本拠地でもあり、最新の D1baseball.com 投票では SEC の 5 チームがトップ 10 にランクインしています。

UCLAのジャッキー・ロビンソン・スタジアムで1シーズン投げた後、アレックス・ボックス・スタジアムに移籍したLSUのサッチャー・ハード投手は、「これらの球場の経験、ここザ・ボックスや遠征での経験が、私がここにいる理由だ、明白かつシンプルだ」と告白した。カリフォルニア州マンハッタンビーチの自宅にはるかに近い。「これは、私の出身地や、ブルーイン時代に訪れることができた素晴らしい場所のいくつかに少なからず影響を及ぼしますが、全国各地で選手たちは常にこうした SEC の雰囲気について話しています。テレビで彼らの様子を見れば、それはまさにその通りです」たとえ大きなライバル関係や格上の相手ではない週半ばの試合であっても、チケットは完売し、人々は熱狂する。試合をしたい人だけでなく、ただ野球が好きな人にとっても、それがどんな気分だろうかと考えなければならない。その真ん中で？」

ディビジョン I のキャンパス内に 10,000 人以上収容できる専用の大学野球場は 4 つしかありません。すべてSEC Westに属します。 7,000人以上のファンを収容できる施設は9つしかなく、そのうち2つを除くすべてがSECに加盟しており、そのうちの1つであるテキサス州のディッシュフォーク・フィールドは2024年の野球シーズンが終了次第、会議に参加する予定である。

もちろん、単に座席がたくさんあるだけでは十分ではありません。それらの椅子も埋まらなければなりません。 2022 年、SEC 球場はホーム総観客数で全米トップ 4 チームを占めました。アーカンソー大、LSU、ミシシッピ州立大、オーレミスはいずれも1試合平均10,000以上だった。そうですね、それは完全に真実ではありません。レブスは平均9,998本だった。 SEC の学校も平均出席者数上位 9 校のうち 7 校を占めました。繰り返しになりますが、残りの 2 つのうちの 1 つは SEC に所属するロングホーンでした。

テキサスA&Mコーチのジム・シュロスナグル氏は、昨夏の男子大学ワールドシリーズに向けてチームがネブラスカ州オマハに到着した際、「このスポーツに人生を費やしてきた者にとって、この数字は驚くべきものだ」と語った。彼はカレッジステーションでの最初のシーズンを過ごし、ホームチームは34のホームゲームで199,691人のファンを集め、全米で7番目に多かった。彼は TCU からカレッジステーションに来て、18 シーズンにわたって素晴らしいスマートホーム集団の強力な伝統を築きました。 2022 年、ホーンドフロッグスは 1 試合あたり 4,111 人の注目すべきファンを集めました。全国では16位でした。そうすればSECで9位に入るはずだった。

シュロス・コーチはさらにこう続けた。「しかし、人の数に関しては、量というよりも、その人たちが生み出す量のレベルが重要なのです。非常に多くの野球の試合が娯楽のように感じられることがあります。観客はただぶらぶらしているだけです。」

参照：ミシシッピ州スタークビルのレフトフィールド・ラウンジでは、ロックが解除された瞬間にファンが錬鉄製のゲートを通ってなだれ込んでくる、ローラーカート、クーラー、グリルの土地占有地に掲げられた緑の旗は、ヘイル・スターターの瞬間に煙を出し始めているように見えるスタジアムに入る。最近では、すべてがある程度組織化され、法人化されており、派手な新しいセクションや階層が設けられ、さらにはラウンジの上にそびえ立つ高層の高級ボックスの積み重ねさえあります。しかし、このセクションの精神は 1960 年代後半に遡ります。当時、ブルドッグスのファンはピックアップトラックをバックさせて外野を見下ろすために後続で球場に進入し始めました。それから彼らは、眺めを良くし、他の人のためのより多くのスペースを作るために足場の塔を建て始めました。あまりにも激しい熱戦があったため、州立試合は煙の遅れによってしばしば中断され、分厚い白い木炭で覆われた雲がデューディ・ノーブル・フィールド、別名デュードに吹き渡った。

それは霧ではありません。グリルの煙が満々と外野に漂っています pic.twitter.com/Wa9uT2D1m0

参照：スウェイジ・クレイジーとして知られる前述のミシシッピ州のムードは、オーレ・ミスの宿敵に対してレフトで起こっていたことが少なからず影響して生まれた考え方である。スタークビルの人々が楽しすぎるのを見てうんざりしていた反乱軍のリーダーチームは、閑静なキャンパスの野球場にエネルギーを注入するための委員会を結成した。そのグループには、偉大なオール・ミス・フットボールの伝説としても知られるアーチー・マニング、そしてペイトンとイーライの父親だけでなく、1969年のオール・ミス・チームで男子大学ワールドシリーズに出場した遊撃手も含まれていた。

1989 年に改修されたスウェイジフィールド (映画スターのパトリックではなく反乱軍の野球界の偉大な選手トムにちなんで命名されました) と命名され、右翼席の壁の後ろの学生セクションが広くなりました。比較的新しいものの、すでに見逃せない伝統が、1,000 人以上の学生で埋め尽くされるグランドスタンドで呼び起こされており、学生の多くは大きな試合の前に何時間もキャンプをしています。オーレ・ミスにとっては昨年6月にMCWSで優勝して以来初の試合となる今年の開幕戦の前に、彼らは氷点下の気温の中で数日間キャンプを行った。今では、オーレ・ミスの外野手がハーフイニングごとに退場する際にその席に投げ込んだ野球ボールをキャッチするために彼らが奮闘し、外野手が不在の間はそのエリアを守るよう生徒たちに思い出させている。ボールが返されると、牛革の球面に激励のメモが書かれていることが多く、電話番号が書かれていることもあります。そして、ホームチームのホームランを祝うために赤と青のソロカップが空に振られ、空に向かって投げられる悪名高いビアシャワーがあります。

三日間 pic.twitter.com/2dlithYDYT

「SECで外野手としてプレーできれば、人生で投げかけられるかもしれない他のことはおそらく何でもできると思う」と、スウェイジとザ・デュードの両方で全校外野手を務めた現コーパス・クリスティ・フックのドリュー・ギルバートは説明した。 -2022年の大部分を1位に費やしたテネシー・ボランティアーズチームのアメリカ人外野手。「煙とビールが全身に吹き込んでいる。そしてどの学校のファンも調査を行っている。彼らは君がどこにいるのか知っている」」

SEC の野球文化のすべてが、感動したくない人にとっても印象的です。

「私が本格的に SEC の試合に熱心に通い始めたのは 2000 年代半ばからで、正直に言うと、『確かにクールそうだけど、これは売られすぎないといけない』と思って参加しました。本当に、これはどれほど素晴らしいことだろう」」とESPN大学野球アナリストでオマハ出身のカイル・ピーターソン氏は回想した。彼は男子大学ワールドシリーズに参加して育ち、その後スタンフォード大学でPac-12年間最優秀投手として2度MCWSや全米でプレーした。「しかし、どこに行っても、これまで見たことのないものです。施設も、観客も。私たちは3週間前にアーカンソーにいたのですが、彼らはテネシーと対戦していました。私は試合時間の2時間前に到着し、一般入場券の列に並びました」オマハのGAの列は、MCWS決勝戦の第2戦のようだった。1ブロック半もあったよ！」

それで、KP、あなたはそれを言っているのですか、それはただもっと意味があるということを知っていますか？

「私が言っているのは文化の問題ですが、同時にコミットメントの問題でもあります」とピーターソン氏は語った。「ほとんどの運動部、大学野球の伝統のある場所に行って、『6000万ドルの野球場を建設すべきだと思います』と言えば、『何を言っているんだ？』という目で見られるだろう。しかし、ケンタッキー州はそれをやったのに、カレッジワールドシリーズには一度も出場したことがないのです！」

いつもそうだったわけではありません。 1880 年代から、あるいは 1947 年に始まった MCWS の時代からさえ、ほとんどの SEC の学校でプレーされてきた大学野球のより大きな歴史的範囲において、サウスイーストの学校は優勝パーティーに比較的新参者である。南カリフォルニア大学、テキサス州、アリゾナ州立大学、その他主に西部に位置する学校が 20 世紀後半を通じてオマハに集まっていた一方で、フットボール優先の SEC の世界では野球は依然として後回しでした。

後にサウスイースタン・カンファレンスの野球ビッグバンとなる最初の音は、1983年8月にLSUのコーチとして雇われたとき、アレックス・ボックス・スタジアムのクラブハウスの床でスキップ・バートマンのクリートのカチャカチャという音だった。実際、それは彼のドレスシューズで、足を引きずって歩いていた。彼がほうきを押しながら。

「LSUの私の前任者であるジャック・ラマブは、メンテナンススタッフと確執があった。メンテナンススタッフがクラブハウスから盗みをしていると考えていたため、メンテナンススタッフを中に入れて掃除させなかった」とバートマンは1年前を振り返った。「そのため、その場所は何年も前のタバコの汚れで覆われ、床には何ヶ月も放置されていたタオルがカビに覆われていました。もし私が手を叩いていたら、おそらくそれらのタオルは飛び出して、そこから走り去っていたかもしれません」自分の。"

バートマンはボックスと、そこで働き、そこでプレーし、そこに座るためのチケットを買う人々の精神を徹底的に見直した。彼は闇の募金活動を行った。彼は、より良い視線を生み出すために観客席を再構成しました。彼はまた、有名なサンディエゴチキンの出演など、家族を球場に誘うマイナーリーグ野球のようなプロモーションナイトをLSUのスケジュールに詰め込んだ。彼は、ライバルたちに読ませるため以外の理由もなく、LSU の野球の功績を列挙する州間道路沿いの看板を球場内に設置した。それは「The Intimidator」と呼ばれています。 2009 年に隣に新しいボックスがオープンしたとき、The Intimidator も駐車場の向こう側に移転しました。

これが大学野球です。 #ジョータイガー | #TheReboot pic.twitter.com/APVDacjdPv

「彼はボックスを誰もが行きたい場所、見なければならない場所にしてくれた」とバトンルージュ地域の息子であり、1986年にLSU史上初の男子大学ワールドシリーズ訪問者のアンカーを務めたベン・マクドナルドは回想した。彼はルイジアナ州の子供たちがテキサスに行く代わりに遊びたがる場所を作りました。」

バートマンは、1970年代に資金集めと楽しみという同じ戦略を通じて、ほぼ消滅しかけていたマイアミ・ハリケーンズのプログラムを救った後、大学野球の魔術師として知られるメンター、ロン・フレイザーからPTバーナム/ケーシー・ステンゲルの試合へのアプローチを学びました。古い野球ボールを白く見せるために牛乳に浸さなければならなかったという彼の話（「ボールは十分に白かったが、腐った卵のような臭いがした。」）や、中古のユニフォームを使用したという話（「人々は、なぜ私たちのジャージに「マイアミ」という文字がそんなに大きいのか尋ねました。その下に「US Army」のロゴを隠すことだった。」）は伝説となり、SECに移った彼の後輩たちの将来の戦いを予見した。

1982年にケインズがMCWSで優勝したとき、ミシシッピ川以東の学校が獲得したのは16年ぶりの全国タイトルとなった。彼の右腕はバートマンだった。フレイザーのもう一人の弟子はロン・ポークで、彼はジョージア・サザンをオマハに導いた後、1976年にミシシッピ州立大学に採用された。州立大学と LSU が MCWS の常連になると、学校の指導者たちは野球に夢中になりました。この 2 人が資金、リソース、創造性を自分たちの球場に注ぎ始めたとき、SEC のライバルも同様に参入を希望しました。そして、彼らはそれを行うために、同じコーチングの血統を頻繁に利用してきました。オーレ・ミスは、元捕手でチームキャプテン、そしてLSUで長年バートマンのアシスタントを務めたマイク・ビアンコが指揮を執り、2022年のMCWSで優勝した。

「スキップと私はいつも、オマハは麻薬のようなものだと言い続けてきた。一度ここに人材を集めれば、彼らは再びここに戻るために何でもするだろう」と、ミズーリ川のほとりで3つのチームを率いた唯一のコーチ、ポーク氏は語った。ジョージア州南部、ミシシッピ州、ジョージア州。 2年前の夏、ブルドッグスが男子大学ワールドシリーズで初優勝するのを見るためにネブラスカ州に侵攻し、何百人ものMSUファンに囲まれながらOタウンのホテルのロビーに立ったとき、彼はそう語った。「ここ何年も、学校がここで初めて大きな成功を味わうのを見るのは楽しかった。一度このイベントを経験すると、どうすれば元に戻れるかということだけが考えられる。そして、大学野球がどれほど楽しく、どれほど大きなものであるかを一度知ってしまえば、きっと、あの気分を家に帰って再現したいのでしょう。」

ミシシッピ州立大学とオーレ・ミス大学が過去 2 年間の夏に初めて男子大学ワールドシリーズのタイトルを獲得した後、SEC には現在 8 つの MCWS チャンピオンシッププログラムがあり、両者で 14 個のタイトルを共有しています。このカンファレンスは、過去 13 回の MCWS タイトルのうち 8 回を 6 つのプログラムに分割して獲得しており、2011 年以降 3 回、チャンピオンシップシリーズは SEC 対 SEC の対決となっています。昨夏、オーレ・ミスはオクラホマを破り、オクラホマも2024年にカンファレンスに参加する予定だ。2022年のMCWSの8チームのうち、4チームが現在のSECメンバーで、2チームが2025年の野球シーズンのリーグに参加することになる。 2008年以来、14人のメンバーのうち11人がオマハに到達しており、その中には2017年以降の9つの異なる学校も含まれている。

「この成功が近いうちに終わるとは思えない。なぜなら、これらの学校やファンが野球を終わらせるという取り組みに終わりが見えないからだ」とビアンコは昨秋、チームが答申を受け取った直後に語った。 2022年男子カレッジワールドシリーズチャンピオンリング。「私が知っているのは、このリーグで試合をしているときに見聞きすることだけだ。それは大群衆と騒音と共連れ、野球の試合での大学フットボールの観衆だ。そして、建設用クレーンもたくさんある。なぜなら、建物は決して止まらないからである。できないよ。そうやって捕まるんだよ。」