狂牛病、20年後

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狂牛病危機は20年前に始まりました。 ほとんどのカナダ人にとって、2003 年 5 月 20 日はほとんど意味がありません。 しかし、牛肉業界にとって、状況は悲惨というほかありませんでした。 それは荒廃、破産、そして家族の崩壊をもたらしました。

カナダ食品検査庁は、アルバータ州北部原産のブラックアンガス牛に狂牛病としても知られる牛海綿状脳症が検出されたと発表した。 これに応じて、米国は直ちにカナダ産牛肉および牛の輸入禁止措置をとった。

狂牛病は、牛の脳と脊髄を徐々に悪化させる致命的な病気です。 人間は狂牛病に感染することはありませんが、まれに、変異型クロイツフェルト・ヤコブ病（vCJD）と呼ばれるヒトの変異型を発症する可能性があり、これも致死的です。 時間が経つと、vCJD は脳と脊髄の変性を引き起こします。

カナダは何も輸出できなかった。 牛肉の60パーセントが海外に流出したため、カナダでは突然牛肉が過剰になりました。 米国が国境を再開するまでに2年以上かかった。 それから約20年が経った今年3月、日本はカナダ産牛肉の受け入れを再開したばかりだ。

国境が閉鎖され、カナダの牛肉生産能力が過剰になったとき、カナダ人は支援のために牛肉をさらに購入しました。 実際、カナダは、国内初の狂牛病症例の発見後、牛肉の国内需要が増加した当時世界で唯一の国となった。 日本やヨーロッパなどで見られたように、カナダ人はこの製品を恐れるだろうと誰もが予想していました。 しかし、それは起こりませんでした。

2003 年にこうした事態が起こっているのを見て、著名な料理作家である故アニタ スチュワートは、人々に牛肉を含むカナダ料理をもっと食べるよう奨励するフード デイ カナダを創設しました。 つい最近、我が国の議会は、8 月の第 1 土曜日をカナダ食品の日と正式に指定しました。

狂牛病危機により、牛肉業界は多くの点で変化しました。 狂牛病の存在を検出および監視するための検査および監視手段が大幅に改善されました。 これらには、牛、特に高リスク動物をスクリーニングするためのより厳格なプロトコルと、診断技術の改善が含まれます。 さらに、狂牛病の蔓延の主な要因として特定されている家畜の飼料への動物由来タンパク質の使用に関して、より厳格な規制が実施されています。 カナダは、他の多くの国と同様に、相互汚染と病気の潜在的な伝播を防ぐために、反芻動物への反芻動物用タンパク質の給餌の禁止と制限を実施しています。 そのため、狂牛病の侵入と蔓延を防ぐために、包括的なリスク軽減策が講じられています。

しかし、変わっていないのは、カナダにおける食肉包装業者の​​優位性です。 牛肉の価格が信じられないほど低迷していた2003年、牛肉の小売価格はほとんど変わらなかったため、食肉包装業者は巨万の富を築いていた。 一部の市場では価格が約10％下落したが、数カ月後には再び上昇した。 マッドカウ危機は、我が家のバーベキューシーズンが始まったときに始まったので、梱包業者や食料品店は、おそらく価格を下げる意味をまったく理解していなかったでしょう。 小売価格の高騰は牛生産者の怒りを買い、独自に加工工場を立ち上げようとした。 当時 350 以上のプロジェクトが開始されましたが、操業を開始した工場はアルバータ州とサスカチュワン州の 2 工場のみでした。 残念なことに、その後両方の工場が操業を停止し、カナダ国内の牛肉のほとんどを 3 つの工場で処理するという食肉包装における大規模な寡占状態が続いています。

狂牛病危機が私たちに示したのは、牛肉業界がいかに回復力があるかということです。 一夜にして経営が不採算になったため、多くの家族が農場を売って仕事を探すために引っ越しなければならなかった。 カナダは、20年前に牛肉業界が経験した悲痛にもかかわらず、依然として世界で最も有力な牛肉プレーヤーの一つである。

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