シカゴ川を聖パトリックの日に染めるのはやめるべきでしょうか？

スコット・オルソン/ゲッティイメージズ

3 月は、聖パトリックの日の伝統が盛んに行われる一方で、アイルランドの国民的な祭りが世界中で祝われるため、緑があふれる月です。 長年行われている儀式の 1 つは、聖パトリックの日までの 1 週間、人工着色料を使用して水をエメラルド グリーンに変えるシカゴ川の染色です。

このイベントはシカゴ市の文化的なマイルストーンであり、毎年、緑の色合いを一目見ようと何千人もの人々が川沿いに並びます。 シカゴのアイルランドの伝統はホリデー期間中に大きく浮かび上がることが多く、ブロッククラブシカゴは、2023年に市で毎年開催されるセント・パトリックス・デー・パレードには推定7万5,000人が参加したと報告している。これはダブリン以外では最大規模の集会である。

しかし、1962 年に始まった川を染めるという行為には論争がなかったわけではありません。 市はこの染料が環境に対して完全に安全であると一貫して主張しているが、一部の活動家はそれを確信していない。 グループはまた、川を染めることが川の生態系について発信する可能性がある潜在的なメッセージについて声を上げている。

シカゴ市は使用されている染料は安全だと主張しているが、川を緑化することで別の懸念が生じる可能性があると感じる人もいる。 「川を染めることは、川を貴重な天然資源として保護するのではなく、誰でも望むように扱うことができるという考えを永続させます」と擁護団体「フレンズ・オブ・ザ・シカゴ川」の代表マーガレット・フリスビー氏はユーロニュースに語った。 フリスビー氏は、環境汚染が続く時代において、「私たちの土地と水路は保護を必要とし、それを反映するために私たちの伝統も進化する必要がある」と付け加えた。

フリスビー氏はまた、当局は染料は安全だとしているが、イリノイ州EPAは「（汚染物質排出）許可を要求したことがないため、染料が何であるか、あるいは無害かどうかを知る方法はない」ともNPRに語った。 アイザック・グリーン氏も疑問が残ることに同意し、ニッチ・カナダに「たとえ染料自体が環境に有害でなくても、川を枯らす過程で環境に有害な考えが持続する可能性がある」と書いている。 グリーン氏は、川を染めることは川を下水道として扱うことに似ていると付け加え、この行為は「秘密裏に川の権利を剥奪するものと解釈される可能性がある」と書いている。

イリノイ州環境保護庁は、川で使用されている染料については慎重に沈黙を守っているが、同時に完全に安全であると主張している。 「使用された染料は、不凍液の着色剤やトレーサー染料として医薬品にも使用される食品グレードの染料である。イリノイ州EPAは、シカゴ川で使用される濃度では完全に無毒であることを発見した」と当局は述べた。 Niche Canadaが声明を発表した。

ほとんどの環境保護団体自体は、染料の安全性そのものの正当性に異議を唱えてはいないとミーガン・クレポー氏はシカゴ・トリビューンに書いているが、「染料が何からできているのかわざわざ尋ねるべきではない」とも付け加えた。 国家資源防衛評議会のスポークスマン、ジョシュ・モーガーマン氏はトリビューンに対し、この川は「あらゆる種類の非常に大きな問題を抱えている水路であり、私たちは一日に流入する植物染料よりもはるかに焦点を当てている」と語った。

アンブラ・フィスクは環境雑誌「グリスト」に、使用されている染料は「通常は植物由来であり、環境毒性の懸念はまったくなく、水生生物に対して安全であると考えられており、飲料水での使用が国家衛生財団によって認定されている」と書いている。 フィスク氏は、安全性の問題に関しては、「毎年緑に染まるよりも、シャムロックシェイクのほうが健康と環境に危険をもたらすと思います」と付け加えた。

シカゴ・サンタイムズ紙への編集者の書簡は、「能力があるかどうかにかかわらず、川を染めるべきではない」と主張している。 手紙には「シカゴはミシガン湖が大好きだ。湖畔を染めることは決して考えられない」と付け加えられている。 では、なぜ市は川に対してこのような措置を講じるのでしょうか?

「聖パトリックの日は、川に屈辱を与えたり、野生動物を驚かせたりせずに祝うことができます。」 と手紙は付け加えている。 手紙の筆者ウィリー・レビンソンはCBSニュースに対し、染色は「ドレスを着てシカゴ川をパレードするようなものだった」と語った。

レビンソンは聖パトリックの日を祝う他の方法があると感じており、川の染色を「怠惰」だと呼んでいます。

アイルランドを含め、多くの人が聖パトリックの日に関連するアメリカの伝統を高く評価しています。 ジェニファー・オコンネルはアイリッシュ・タイムズ紙に、その一部は文化の盗用とみなされるかもしれないが、「私たちはそれが大好きです。ぜひ盗用してください。「Make St. Patty's Day Great Again」の T シャツを印刷し続けて、コンビーフを食べ続けてください。」と書いています。 オコンネル氏は、「それは単なる伝統ではない。愛国的な義務だから、アメリカ人はこの祝日に参加すべきだ」と付け加えた。

「休日に川を緑に染める街、シカゴの大学に行ってからは、それがイベントになった」とカトリーナ・ディアスはタイム誌に書き、アイルランド人は「休日を祝うことの表面的な側面はあまり気にしなくなる」と付け加えた。 彼らにとって、それは「家族、友情、文化遺産を祝うために集まる『ザ・クレイク』のことだ」と彼女は書いている。シカゴ川の染色はそれを助けるのである。