冬のお産はやめましょう！

著者は牧場主、作家、講演者、コンサルタントであり、放牧管理の研究、支援、実践に40年以上の経験があります。 彼は高温多湿のミズーリ州と寒くて乾燥したアイダホ州で暮らし、家畜を放牧してきました。

ダラスの最大の変化は、10年のうち8年に少なくとも10か月間放牧できるようになることだった。 飼料コストが牛・子牛部門の収益性の最大の決定要因であることは十分に文書化されています。 一般的に、放牧は貯蔵飼料を与えるよりも牛の 1 日あたりのコストが低くなります。 放牧には、多年生の牧草地や放牧地、作物残渣、被覆作物、またはその他の一年生飼料の使用が含まれる場合があります。 この記事の執筆時点では、当社の顧客の多くは、飼料を給餌するのではなく放牧できる場合、牛 1 日あたり 1 ドルから 2 ドル以上のコスト削減を実感しています。 ダラス氏は、年間60日を超える給餌を​​行う、収益性の高い牛と子牛の操業はほとんど見ないと言う。

自然とともに働く

私の一番の変更点は、冬の間は分娩をやめるということです。 これは、授乳期間を 60 日以内にするというダラスの推奨事項と密接に関係しています。 牛が緑の草の上で出産し、冬の間は休眠中の飼料を食べて乾いた牛を運んでいれば、一年中放牧を行うのがはるかに簡単になります。

緑の芝生での出産は、自然と同調して出産するとよく言われます。 すべての野生の反芻動物は、草が活発に成長しているとき、または夏の休眠中の飼料が豊富にあるときに出産します。 冬は栄養的に困難であり、新生児が生き残る可能性がはるかに低いため、冬の間に出産する野生動物はいません。

前の文を、冬の間に出産する国内の肉牛や雌羊の文脈で見てみましょう。 私たちは人工的に冬の栄養を困難かつ高価なものにしました。 それがいわゆる負け負けの状況です。 冬に牛の出産を行う牧場主は、仕事量が大幅に増加する一方で、子牛の生存確率が大幅に低下します。 またしても負ける状況。 これらのマイナス要因に、容易に肥育する傾向の低い雄牛と女性の機能性よりもファッションを見せることを好む身体構造を持つ雄牛から生まれた牛が加わり、最も過酷な環境で出産する機能不全の母牛が生まれています。 負ける負けの状況がまた一つ。

100年前、アメリカと世界のほとんどすべての肉牛は、春と初夏に緑の草の上で快適に出産しました。 その非常に賢明な運用モデルはどうなったのでしょうか?

経済学は変わった

善意の大学普及員やその他の業界リーダーは、毎年秋に開催されるグレード付きフィーダー牛の販売を促進し始めました。 このアイデアは、各農家の子牛作物を重量とクラス別に分類し、それらの子牛を他の生産者の同様の子牛とプールすることで、雌牛・子牛生産者にとってより良い子牛価格を得るというものでした。 これにより、すべての小規模企業が、牛の購入者にとってより魅力的な子牛を、より大きく、均一な重量とクラスのロットで販売する機会が得られました。

それは良いアイデアでしたし、うまくいきました。 実際、牛・子牛業界のほぼ全体が、より大きな子牛を秋の格付け販売に連れて行けるように、出産の時期をどんどん早め始めました。 一世代のうちに、ほとんどの農場や牧場は、春の緑の芝生での出産から、冬の早い時期に出産するようになりました。

秋季フィーダー子牛販売の開始から過去50年間に増大してきた問題は、同時期の肉用牛の価値の上昇率の5倍から10倍の割合で投入コストが上昇したことである。 これは名目ドルではなく、インフレ調整後のドルでの数字だ。

投入コストと製品価値の間に合理的なバランスがあった 1970 年代には機能したビジネス モデルは、コストと価値の関係が牛や子牛の生産者に大きく偏るようになった今では機能しません。 牛・子牛部門の利幅が乏しい今日において、ダラス・マウント氏の指摘は完全に正しい。 60日を超えて栄養を与えなければならない場合、収益性の高い事業を行うことは非常に困難です。

60 日以上授乳する必要がある状況に陥った場合は、牛の仕事に就くべきかどうかを検討する時期が来ています。 本格的な冬が 3 ～ 5 か月続いている場合は、おそらく当歳馬を扱うか、春に購入したペアを回すだけであるはずです。

おそらく、現在限界的な牛・子牛事業を運営している全国の多くの農場や牧場にとって、経営の経済的存続可能性を真剣に検討し、ビジネスモデルに根本的な変更を加える時期が来ているのでしょう。

この記事は、Hay & Forage Grower の 2023 年 4 ～ 5 月号の 8 ページに掲載されました。

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