生き生きとした色で: イスラエルのフィトロンは発酵酵母を使用して天然の食用色素を製造しています

Shoshanna Solomon は、イスラエルのスタートアップとビジネスのタイムズ紙記者です

イスラエルの新興企業フィトロンは、植物の遺伝子とパンを焼くのに使われる一般的な酵母の発酵プロセスを組み合わせた天然食品着色料を開発した。

「私たちは植物から天然の食用色素を生産していますが、植物や農業は使用していません」と、イスラエルに本拠を置く新興企業ヨクネアムの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のハリム・ジュブラン氏は語った。 「私たちの技術により、色のない酵母がビーツ、サボテン、ブーゲンビリアのような色を生み出すことができます。」

フィトロンは、ワイツマン科学研究所のアサフ・アハロニ教授とガイ・ポルトゥラック教授の研究室で開発された技術をライセンス供与した。 その過程で、特定の植物の色を決定する遺伝子が抽出され、酵母に入れられて発酵します。 「私たちは、この遺伝子を持ち、色を作り出すことができるパン酵母の株を生成しています」とジュブラン氏は電話インタビューで語った。

酵母は食品業界で使用されるさまざまな原料の製造にすでに使用されていますが、発酵プロセスを使用して天然の色を生成するために酵母を使用した最初の企業はフィトロン社だとジュブラン氏は述べています。

食品業界で使用されている他の植物由来の着色料とは対照的に、「私たちの着色料を作るのに土地も植物も農業も必要ありません」と彼は言いました。 これにより、この技術はより持続可能かつ安価になり、より高度で統一された色の品質につながると同氏は述べた。

エルサレムのヘブライ大学でバイオテクノロジーの博士号を取得し、エルサレム大学で博士研究員の学位を取得したジュブラン氏は、同社の名前は古代ギリシャ語に由来し植物を意味する「フィト」とアラビア語で「色」を意味する「ロン」を組み合わせたものだと説明した。ワイツマン研究所。

消費者の意識の高まりと、健康に悪影響を与える可能性のある合成着色料に代わるより健康的な食品着色料に対する需要により、新しい天然食品着色料のニーズが高まっています。

食品着色料市場の 69% を占める天然製品や植物から抽出された成分は、健康に良くない合成着色料や人工着色料よりも高価です。 天然色素の抽出プロセスは複雑で時間がかかり、植物から得られる収量は必ずしも高品質ではありません。 アライド・マーケット・リサーチは報告書で、これが今後数年間の食品着色料市場の成長を妨げると予想されていると述べた。

市場調査会社によると、2019年に21億ドルと評価された食品着色料市場は、2027年には35億ドルに達すると予想されている。

フィトロンによって生成される色はベタレインファミリーに属し、オレンジ、赤、ピンクと「その間のすべての色合い」を含む、黄色から紫までの範囲の顔料のクラスであるとジュブラン氏は述べた。

ジュブラン氏は、「豊富な色の仲間」であり、抗酸化物質であり、栄養価も高いと説明した。

同社は先月、すでに開発の初期段階で同社に投資していたThe Trendlines Groupなどの投資家から410万ドルの資金を調達したと発表した。 Trendlines Group は、イスラエルとシンガポールを拠点とする医療および農業食品技術に焦点を当てた投資グループです。

この資金調達ラウンドの他の投資家には、フードテック企業に投資する新しい研究開発パートナーシップであるミレニアム・フードテックも含まれる。 ヨーロッパの食品イノベーションイニシアチブ EIT Food。 英国人実業家ヴィンセント・チェンギズのコンセンサス・ビジネス・グループ（CBG）。 ヨッシ・アッカーマン氏、エルビット・システムズの元社長兼最高経営責任者（CEO）。 そしてイスラエルイノベーション庁。

2018年の創業以来、調達した資金は総額580万ドルで、食品メーカーや食品原料メーカーをターゲットとした同社製品の商品化に役立つとジュブラン氏は述べた。

同社は現在、食品業界の主要企業の生産ラインで概念実証実験を行っており、「当社の色が機能すること」を示していると同氏は語った。

ジュブランはこの製品が2022年に市場に出ると予想しており、それまでに米国食品医薬品局やその他の規制当局の許可を取得したいと考えている。 酵母はベタレイン色素と同様に食品業界ですでに使用されているため、承認プロセスはかなり簡単になるはずだと同氏は述べた。

植物から遺伝子を抽出するためにテクノロジーが使用されているとしても、最終製品は遺伝子組み換えとは見なされないと彼は述べた。

「私たちの目標は、世界的な企業となり、食品産業において発酵ベースの製品がどのように農業の色素に取って代わることができるかの例として製品を市場に出すことです」とジュブラン氏は語った。

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