ホモ・ナレディは洞窟の墓を掘り、洞窟の壁に痕跡を刻んだ可能性がある

南アフリカの地下洞窟からの議論の余地のある証拠は、知られている最古の死者の埋葬が絶滅した脳の小さい原人の間で行われたことを示唆している。 ここでは、成人のホモ ナレディの骸骨が納められている提案されている墓の 1 つを芸術家が復元したものを示しています。

L. Berger 他/BioRxiv.org 2023

ブルース・バウワー著

12時間前

ホモ・ナレディとして知られる絶滅した脳の小さな原人は、ホモ・サピエンスやネアンデルタール人による意図的な埋葬の最古の証拠が見つかる16万年以上前に、意図的に死者を2つの地下洞窟の部屋に埋葬したと研究者らは述べている。 しかし、この結論はすでに懐疑的な見方を引き起こしており、南アフリカの新たな発見についてのより徹底的な調査が求められている。

ヨハネスブルグのウィッツ大学の古人類学者リー・バーガー率いる国際チームは、約33万5000年から23万6000年前にアフリカ南部に生息していたホモ・ナレディも、隣接する洞窟の部屋を繋ぐ廊下と入り口の側面に痕跡を刻んでいたと主張している。南アフリカ (SN: 5/9/17)。 多くの彫刻は、孤立した線、または斜線、正方形、三角形、十字、X 形を形成する線で構成されています。

もしそれが正しければ、バーガーらの発見に対する解釈は、オレンジサイズの脳を持つ古代のホモ種（おそらく人間のような特徴を示していた）が、H.のようなより大きな脳の種でのみ出現したと考えられていた霊安室や象徴的な活動に従事していたことを示していることになる。 .サピエンス (SN: 4/25/17)。

「これらは、人類の3分の1の大きさの脳を持ちながら、洞窟の壁に死んだものと意味を生み出す象徴を刻んだ人類の驚くべき発見だ」とバーガー教授は6月1日の記者会見で述べた。 bioRxiv.org の 3 つの論文に記載された H. naledi の新しい発見が eLife への掲載に受理されました。

知られている最古のホモ・サピエンスの墓は約78,300年前にアフリカにあったものです(SN: 5/5/21)。 イラクのクルディスタンで係争中のネアンデルタール人の墓はおよそ7万年から6万年前のものである(SN: 2/18/20)。 南アフリカのブロンボス洞窟では、岩の斜線模様は約 73,000 年前に遡り、顔料片に刻まれた幾何学模様は約 100,000 年前に遡ります (SN: 2018 年 9 月 12 日、SN: 2009 年 6 月 12 日) ）。

研究者の中には、ホモ・ナレディが洞窟の墓に自分自身を埋葬したことを確認するには、この新しい証拠は不十分であると考える人もいる。 そして、バーガー氏のグループが発見した日付のない彫刻を作成したのは、ヨハネスブルグの約40キロ西にある南アフリカのライジングスター洞窟システムの一部である地下洞窟を訪れたホモ・ナレディなのか、それともおそらくその後のホ・サピエンスなのかを判断する方法はない。

「ホモ・ナレディによる意図的な死者埋葬は明らかだと思うが、これまでに提示された証拠がすべての学者を満足させる可能性は低い」と、オーストラリア・ブリスベンのグリフィス大学の考古学者マイケル・ペトラグリア氏は言う。彼はバーガー氏のチームの一員ではないが、 。

ブルゴスにあるスペイン国立人類進化研究センター所長の古人類学者マリア・マルティノン・トーレス氏は、反対の一つを唱えている。 彼女は、新しい論文に記載されている切断された骨格部分は、洞窟の坑道に置かれていた死者の遺体が後に落下した後に蓄積されたか、地下洞窟の奥に放置されたのではないかと疑っている。 洞窟内での踏みつけやその他のホモ・ナレディの活動により、最終的にバーガー氏のグループが発見した一連の化石の断片が生成された可能性があると、ペトラグリアとともにアフリカで知られている最古のホモ・サピエンスの埋葬を研究したマルティノン＝トーレス氏は語る。

英国ダラム大学の考古学者ポール・ペティット氏によると、地下洞窟への定期的な水の浸透により、ホモ・ナレディの死体の一部または全体が傾斜した洞窟の床を移動し、バーガー氏のチームが意図的な埋葬地であると示唆する自然の窪地に安置されるまで働いた可能性があるとのこと。

H. ナレディがキャンプファイヤーに点火し、地下室に下る通路に仲間の死体を置いたというこれまでの示唆も、決定的な証拠に欠けると批判されている(SN: 12/2/22; SN: 11/4/21)。

2018年、バーガー氏のチームは成人のホモ・ナレディの骨格と思われるものを発掘し、その遺体はディナレディ・チャンバーに掘られた浅い穴に置かれていた。ディナレディ・チャンバーはライジング・スター洞窟システムの洞窟空間で、以前はホホ・ナレディの化石が発見されていた場所である。見つかった。 科学者らによると、新たに発掘された個体は、その上に崩れ落ちた乾燥した堆積物の中で遺体が分解され、時間の経過とともに骨が剥がれたという。 その過程、あるいはおそらく部屋内の他の埋葬地を掘ったことにより、少なくとも1人の他の人物の骨片が墓に入りました。

ディナレディ部屋の別の浅い穴で発見された2番目の断片的なホモ・ナレディ化石はまだ分析されていない。

2017年、科学者らはまた、ヒル前室と呼ばれる隣接する地下空間の小さな区画から、3ブロックの堆積物に包まれた壊れやすいホモ・ナレディの遺体を除去した。

ブロックのCTスキャンにより、約13歳のホモ・ナレディの部分的な骨格が特定され、その体は胎児のような姿勢で丸まり、浅く掘られたくぼみに置かれ、土で覆われていた、と科学者らは述べた。 他の 2 人の H. ナレディの散乱した歯もこのブロックで検出され、おそらく堆積物の撹乱を介して侵入したか、H. ナレディが丘の前室に他の個体を埋葬した際に侵入した可能性があると研究チームは推測しています。

スキャンされたホモ・ナレディの化石の中から確認された三日月形の石には、尖った部分や鋭いエッジ、その他何らかの道具であった痕跡が含まれていると研究者らは指摘している。 しかし、その石をスキャンしたところ、意図的な改変の明確な兆候は見られなかった、とペティット氏は言う。 この発見物は周囲の堆積物から取り出した後、さらに詳しく調べる必要がある、と彼は言う。

バーガー氏は、記者会見で、ホ・ナレディは、ヒル前室への廊下や入り口の側面に見られる線や模様を彫刻するために、非常に硬い岩を彫刻できる工具を使用したに違いないと述べた。 石器時代後期のネアンデルタール人とホモ・サピエンスの洞窟芸術には、同様の幾何学的な図面が含まれています。 現在の洞窟探検家がライジングスター洞窟システムのどこにも同等の彫刻を作成したという証拠はない、と彼は述べた。

しかし、地下洞窟の彫刻は日付が不明のままです。 過去数千年以内に人々が洞窟の部屋に到達し、その壁の模様を彫ったかどうかを知る方法はないとペティット氏は言う。

フランスのエクス・マルセイユ大学の動物考古学者オーロール・ヴァル氏は、H. ナレディは現在存在するものよりもディナレディ部屋への大きな開口部にアクセスできた可能性があると述べている(SN: 4/19/16)。 新しい報告書は、H. ナレディが洞窟の墓を掘り、岩石のデザインを作成したことを明確に証明していませんが、この古代種のメンバーはライジングスター洞窟システムで「何か違う、珍しいことをしていた」とヴァル氏は言います。

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L.バーガーら。 ホモ・ナレディによる死者の意図的な埋葬の証拠。 bioRxiv: 2023.06.01.543127。 6月5日投稿

L.バーガーら。 南アフリカのライジングスター洞窟系でホモ・ナレディによって作られた、241,000年から335,000年前の岩石彫刻。 bioRxiv: 2023.06.01.543133。 2023 年 6 月 5 日に投稿されました。

A. フエンテスら。 更新世後期の脳の小さいヒト族、ホモ・ナレディの埋葬と彫刻：文脈と進化的意味。 bioRxiv: 2023.06.01.543135。 2023 年 6 月 5 日に投稿されました。

ブルース バウワーは、1984 年以来、サイエンス ニュースに行動科学について執筆しています。心理学、人類学、考古学、精神衛生問題について執筆しています。

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